什么是平仄

"平"指平直，"仄"指曲折。平仄，是中国诗词中用字的声调。根据隋朝至宋朝时期修订的韵书，如《切韵》《广韵》等，中古汉语有四种声调，称为平、上、去、入。除了平声，其余三种声调有变化，故统称为仄声。

平仄不仅仅是音高的变与不变的对立问题，而且还有音长的问题。仄声中有一个调是“入声”，它的调形短到无法画出来，与其他三声形成明显的对立。而上去声的或升或降理论上也是有时限的，因为“升”或“降”不可能无休止地进行，因而相对于可以无限延长的平声，它们也是相对的“短”的。因此平仄实际是个综合的因素，既有音高的问题，也有音长的问题（甚至还有音强的问题，沈约说“若前有浮声，则后须切响”，平声要浮轻一些，而仄声要重响一些）。实际上，古今诗人和读书人吟哦的实践，对平仄的处理更主要是长短的处理。遇到平声就拉长（尽管后来的阳平已是升调，照样拉长），遇到仄声就缩短（入声尤其突出，如果我们听过苏州评弹，对此当有体会）。这样就把诗味读出来了。

凡是对联必须对仗。所谓对仗，是指上下两句整齐相对，如古时帝王将相出行的仪仗队一样。只要是单独出现的对联，都要求上联最后一个字是仄声，下联最后一个字是平声。传统相声《八扇屏》里说：“上联把音压下去，下联把韵挑起来，你这么一听，它就是对子、上下联儿。”《八扇屏》里说到的一副对子“风吹水面层层浪，雨打沙滩万点坑”，浪是仄声，坑是平声，在北京话里头，浪字念起来是由高到低的，坑字则是不高不低保持水平，相对于浪字，坑字听起来反微有上扬之感，这就是“上联把音压下去，下联把韵挑起来”的意思。上下联最后一字必须上仄下平，这是对联的最基本的要求。我们身边很多家庭因不懂得这个道理，把尾字仄声的上联贴在了左边，把尾字平声的下联贴在了右边，这样上下联就完全搞反了。金庸先生说，有很多读者看了盗版书，相信他与古龙、倪匡合出了一个上联“冰比冰水冰”征对，遂寄了下联给他，这是在浪费时间心力。因为根据对联的要求，上联的末一字不能是平声，“冰”字是下平声十蒸韵中的字，不能作为上联的末字。

这里必须提到的是湖南岳麓书院门前的对联：“惟楚有材，于斯为盛。”材是平声，盛是仄声，它是仅见的一副不符合上联末字用平，下联末字用仄的对联，体现出湖南人“无所依傍，浩然独往”的文化精神，可一不可二，更不可据以为范式。

对联要求的对仗，单从声调上说，一是要求在节奏点上平仄相对，二是要求每一句的末字平仄相对。《声律启蒙》是最工整不过的骈文，它是由若干副对子组织而成的，从《声律启蒙》的对子入手，懂得了它的规律，读得熟，自然记得牢。