什么是社会存在和发展的基础

物质资料生产是指人类通过自身的劳动，征服自然、改造自然，将自然界原有的自然物质改变成为适合于人类需要的物质财富的活动。它是构成社会生产的两个方面内容之一。社会生产的另一种生产是人类自身的生产。

物质资料生产是人类征服自然、改造自然，以获取必需的物质资料的社会经济活动。

物质资料生产是人类社会存在和发展的基础。因为人类要生存就需要有食物、衣服、住房等最基本的物质生活资料，这些只有通过物质资料的生产才能获得。

物质资料生产为人类提供基本的吃、穿、住、行等生活和生存资料，是人类最基本的实践活动。

1.劳动者的劳动：即有劳动能力的人通过耗费自己的体力和脑力而改造客观自然物质，从而使其满足各种需要的活动。

2.劳动对象：人们把自己的劳动加工于其上的东西。它分两类，一类是没有经过人们劳动加工的自然物；另一类是经过人们加工的生产物。

3.劳动资料：又叫劳动手段，是指人们在劳动过程中用来对劳动对象加工的一切物质资料和条件，主要是劳动工具。

劳动对象和劳动资料的统一体叫生产资料。

物质资料生产的两个方面的实际内容：生产力和生产关系。

生产力的构成要素及地位

劳动者：它是生产力的决定因素。因为劳动者是生产工具的创造和使用者，没有劳动者就没有生产力。

劳动工具：它是生产力的重要因素。因为生产工具是生产力发展水平的标志，也是划分经济时期的主要标志。

劳动对象：是生产力不可缺少的因素。

生产关系的内容

关于生产关系的内容，马克思和斯大林从不同角度分别进行了不同的论述。

马克思从社会再生产总过程的动态角度考察生产关系，认为生产关系包括生产、分配、交换和消费四个环节的内容。其中，生产是决定环节，决定着分配、交换和消费的内容、数量和性质；而分配、交换和消费对生产具有很大的反作用。

斯大林从社会再生产的静态角度，把生产关系的内容概括为三个方面：即生产资料的所有制形式；人们在生产中的地位和相互关系；产品的分配形式。

关于生产关系的内容，马克思的“四环节”说和斯大林的“三方面”说从本质上看是一致的，只是论述的角度不同。作为政治经济学研究对象的生产关系的内涵，应该是包括生产资料所有制形式以及由它决定的人们在生产、分配、交换和消费中的地位及其相互关系。