陶棺是干什么的

陶棺是古代葬具，也称“瓮棺”，因最先在河南伊川发现，故又称“伊川缸”。流行历史较长，最早可追溯到新石器时代的仰韶文化，一直流行到清代。除地域性用陶棺外，旧时尼姑、僧人、道士圆寂坐化后盛敛尸体也用陶棺。其形如缸，有圆形和六角形，有的有覆盆式大盖。口沿下和盖沿上堆贴一圈乳突，或描绘或堆绘仙人故事。除了这种缸瓮形的陶棺以外，宋代闽南雷州地区流行上宽下窄呈倒长台形的陶或瓷棺。当地多称“瓦棺”。

所谓葬具是指装殓死者尸体的工具，通常指棺椁或棺槨，如《管子·禁藏》:“棺椁足以朽骨”。《韩非子·内储说上》:“齐国好厚葬，布帛尽于衣衾，材木尽于棺椁”。《孟子·梁惠王下》:“棺椁衣衾之美也”。

可是棺椁和棺槨在古代又有一定的区别。棺为直接装殪尸体的葬具，为了区分椁和郴，古人又称它为“内棺”。东汉许慎《说文解字》曰:“棺,关也，所以掩尸”。由于它和死者尸体最亲近，因此又被称为“榇”。《说文解字》曰:“榇，棺也，从木亲声。”《春秋传》曰:“士與榇。”椁亦作槨。再因为它一般以木材制成，因此也叫做“棺材”。《礼记·檀弓上》曰:“殷人棺椁”。由于椁在内棺的外面，故称外棺;又因它比内棺大，故又称大棺。

棺椁虽是盛敛尸体的器材，却同坟墓一道构成了死者的地下“居所”。如果说坟墓是房屋的话，那么椁便为卧室，棺当是床和卧具。棺椁必须土葬，土葬是最耗费人力、物力、财力的。

《礼记·檀弓上》记载:一两天时间就可以制作好的丧葬用品，可以不提前准备的，因为人死之后，依照习俗，有几天的停丧时间，这段时间，能够添置不少的丧具。而大件的丧具，却需提前准备，这就是棺材婉称“寿材”或“寿器”，坟墓讳称“寿陵”或“寿堂”的原因。

关于使用棺椁的方法，《礼记·檀弓上》有记载:“葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得见也。是故衣足以饰身，棺周于衣，椁周于棺，土周于椁反壤树之哉。”而《易经·系辞下》中提到，人死了，用荒野的草包裹好后，埋进土中，不用棺椁，不用挖坟堆，也不在墓地四周植树种草为标志，更没有守丧的时间，非常的简单朴实。传说黄帝认为这不太文明，于是教臣民制作棺椁的方法，从此，中华民族的死者便正式享用了棺椁。

后来到了“君臣、父子”的等级制社会中，很多事物都被坚决地、强迫性地划分出了高低档次。因此，棺的大小、形貌以及制作的材料也随之有了讲究，套棺不是一般的人可以随便使用的。平民不能用椁，却能够用棺，实际上，棺的使用对象没有限制。根据目前掌握的考古资料和民族学资料分析，原始社会的葬具主要有瓮棺、石棺、木棺、船棺、树皮棺等。制作棺的材料，一般是陶器、石头、木材，而木材主要有柏、松等。

从以往的考古发现来看，大渡口出土的这件陶棺算是我国目前已知陶棺中第三大的，另外两件分别是：1981年，在陕西淳化县发现的1.89米汉代陶棺；2008年，在重庆涪陵冉家湾发现的1.93米汉代大陶棺。在我国丧葬的礼制中，用陶器做葬具最早可以追溯到距今7000多年的仰韶文化时期，不过那时候最多的是陶翁，因此陶棺的发现对研究古代丧葬礼制起到了极大的实物证明作用。随着文明的发展，古人对葬具有了新的认识，并本着“事死如事生”的思想，葬具应该尽可能奢华。

如此一来，古人便开始使用木棺和石棺，而且都是最好的木料和石料，并请技术最好的师傅亲手制作。再后来，又出现了更加昂贵的铜棺和金棺。不管怎么说，古人都追求奢华的葬具，但是以上这些葬具和陶棺却不一样。不管是木棺，石棺和铜棺和金棺，只有材料就能制出来，但是要制作一副陶棺可就很难了，因为烧陶是个技术要求很高的行当，尤其是对于体型巨大的陶棺来说，不仅需要有足够大的窑炉，工匠还需要准确掌握烧火温度和时间，所以陶棺成功率大概在千分之一。

最让人称道的是，陶棺有一个最大的好处，就是千百年之后，都不会腐烂。

专家们很庆幸能出土汉代的陶棺，向我们展示了汉代工匠高超的烧陶技术，同时也说明重庆地区在汉代时陶棺风气很盛行，从而带动了该地烧陶技术的发展和进步。