“总把新桃换旧符”中“桃”和“符”指的是一种东西吗

“总把新桃换旧符”中“桃”和“符”指的是一种东西。桃符是用桃木做成的，古时候逢到新年，家家户户都用两块桃木板子，画上两个神像，挂在大门上，说是可以驱除魔鬼。自古以来，中国人认为桃有辟邪的作用，先秦时代桃茆即桃木柄笤帚，具有驱鬼除邪的神奇力量。《礼记·檀弓下》说：“君临臣丧.以巫祝桃茆执戈，(鬼)恶之也。”《左传》襄公二十九年就有这方面的事例。《周礼·夏官》说，诸侯盟会割牛耳取血，要用桃茢为镇物。《左传》昭公四年记载取藏冰时，要用桃木做的弓和用棘制的矢进行除灾仪式。桃符的前身是桃梗和桃枝。

桃符最初是书写二神的名字或描绘图像，后来演变为书写吉祥语，进而发展成为对偶的诗句，这便是造纸术产生之前的对联。东汉时期便已盛行春节挂桃符的风俗，据《梦粱录》的记载，人们要“净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符”。贴门神和钉桃符，主要是为了驱邪避灾，祈求新年好运。门神原先用的是古代传说中能打鬼驱邪的钟馗，到了北宋末年，则以唐代名将秦琼、尉迟敬德代之。

桃符与春联

由桃符演变成春联，据考是从五代十国开始的。五代十国时期的后蜀末代皇帝孟昶，好诗词，在公元964年除夕夜，宴请群臣，筵席之间孟昶命大学士辛寅逊在桃木板上题词，写吉语献岁。不过大学士辛寅逊作词后孟昶不是很满意，于是自己亲笔题词：“新年纳余庆，嘉节号长春”。于是，中国第一副春联就诞生了。皇帝新年题词，这件事很快在士大夫之间传开，众人纷纷效仿，把写春联视作高雅之事，不再用桃木板而是直接用红纸书写。但写春联这事只在上层社会之中流行，还没有在民间真正普及。